「パネットーネとクリスマス」

Buon Natale con il Panettone!

イタリア人にとってパネットーネはクリスマスを祝うお菓子。

その名は「大きなパン」という意味で、

バターや卵、ドライフルーツをたっぷり使った発酵菓子です。

11月も終わりに近づく頃になると、

イタリアの街にパネットーネが姿を現します。

ベーカリーや菓子店のウインドウにパネットーネが並び、

スーパーや食料品店でもパネットーネが山と積まれます。

ラッピングペーパーもボックスもリボンも色とりどりに

飾り付けられたパネットーネ。

発祥の地ミラノの伝統と言われる、

レーズンとオレンジピールの入ったクラシックタイプから、

さまざまなフルーツやナッツの入ったもの、

チョコレートを練りこんだもの、

シロップに浸したもの、クリームを詰めたもの、

あるいはパルミジャーノ・レッジャーノや

サラミなどを使った塩味のものまで、

そのバラエティは無限ともいわれています。

「パネットーネはあのお菓子屋さんのものが美味しい」

「今年はあのパネットーネを取り寄せよう」などと

パネットーネを巡って、人々の心も浮き立ちます。

親しい友人やお世話になった人への贈り物に

パーティへの手土産としてもパネットーネは大人気。

12月はどの家もクリスマスツリーの近くなどに

いくつものパネットーネを並べて、

クリスマスから1月6日のエピファニーの頃まで

パネットーネを楽しむのです。

エピファニーが過ぎても、

パネットーネは少しだけ残しておき、

2月3日の聖ビアジオの日に最後のパネットーネを食べると

喉を守る聖人ビアジオのおかげで、風邪を引かないとか。

ミラノに昔から伝わる風習です。